糖尿病肾病是糖尿病严重的并发症，是糖尿病死亡的主要原因。长期糖尿病得不到有效的控制，整个血液中长期处于高血糖状态，高血糖使肾小球毛细血管基底膜蛋白和糖基化蛋白增多，基底膜增厚，通透性增加而导致肾小球动脉硬化，肾小球发生局部的或弥漫的硬化。开始可以是间歇性蛋白尿以后逐渐加重变为持续性蛋白尿，由于长期的蛋白尿，以及糖尿病本身的蛋白质代谢失调，可出现低蛋白血症以至产生肾病综合征，有的可同时合并氮质血症，随着病情的进一步发展，病情进一步恶化发展为肾功能衰竭，最后死于尿毒症。诊断依据及诊断要点
（一） 临床表现
1． 肾外表现 典型病例有多尿、多饮、多食消瘦、皮肤瘙痒，特别是其它器官的糖尿病微血管损害，如眼底出血、周围神经炎、以及动脉硬化、冠心病、白内障等症状。
2． 病程特点 糖尿病肾病的发展过程是一个缓慢、渐进的过程。在糖尿病被诊断后不久，肾活检即可发现有肾小球肥大，这时肾小球的滤过率增加，滤过压增高，而临床上无任何表现。此时的病理改变是可逆的，如通过用胰岛素或降血糖药控制血糖，肾脏的病理改变即可恢复正常。但如果不控制血糖，那么随着病情的发展，尿白蛋白的排出量将开始增加，即出现微量白蛋白尿，目前认为微量白蛋白尿是糖尿病肾病的早期阶段或亚临床阶段。如果没有进行特殊干预，大多数已有微量白蛋白尿的糖尿病人的尿白蛋白排出量将会逐渐增加，在10—15年的时间内（如糖尿病控制不良则所需时间更短）发展为临床蛋白尿，此时尿蛋白持续阳性，尿白蛋白排出量＞300mg/24h尿，高血压也随之出现，此时肾脏病变明显加重，尿蛋白量逐渐增多，肾小球滤过率逐渐下降。数年内发展至肾病综合征，则表现为：大量蛋白尿、低蛋白血症、水肿，且很快出现肾功能不全，血BUN和Cr升高，最终出现尿毒症。
3． 泌尿系统症状 眼睑及下肢有不同程度的水肿，甚至出现，腹水、胸水，尿量减少，少尿或无尿，同时可出现尿潴留或遗尿。
4． 消化系统症状 由于肾炎导致水肿、高血压时会出现食欲不佳、腹胀、尿毒症时可出现恶心。亦可出现便秘或腹泻的糖尿病肠病的临床表现。
5． 血液系统症状，晚期可出现乏力，贫血。
6． 眼部症状 可出现视力下降，白内障，白内障出现之时，就是肾脏出现病变的信号，如果不及时控制就会导致失明。
7． 肾脏改变 根据临床表现和病理变化可以分为5期，轻重程度和肾小球硬化有密切关系。
Ⅰ期：即肾小球率过滤增高和肾体积增大。糖尿病肾病的初期改变为肾脏增大（可增大（20％～40％）。肾小球滤过率（GFR）增加30%—40%，高达150％，持续数年。这种糖尿病肾脏的初期改变与高血糖水平一致，是可逆的，但不一定能恢复到正常。
Ⅱ期：肾小球结构损害期。肾小球有结构改变，表现为肾基底膜增厚和系膜区基质增厚，尿常规检查无蛋白尿，放免技术可测出尿白蛋白排出率（UAE）正常（<20ug/min或相当于20～30mg/24小时）。
Ⅲ期：即早期糖尿病肾病。有糖尿病肾病的早期临床表现，尿白蛋白排出率（UAE）持续高于20～200ug/min或相当于30～300mg／24小时。
Ⅳ期：是糖尿病临床期。这一期的特点是大量白蛋白，尿白蛋白排出率（UAE）＞200μg/min或持续蛋白尿每日5.0克,为非选择性蛋白尿。临床糖尿病的特点，不象其他肾脏病的蛋白尿，不因肾小球率过滤（GFR）下降而减少。随着大量尿蛋白的丢失可出现低蛋白血症和水肿。血压增高。这一期病人的肾小球滤过率（GFR）开始下降，平均每月下降1ml/min。
Ⅴ期：肾功能衰竭期。糖尿病肾病中末期肾功能衰竭可由肾病综合征发展而来，亦可直接由中度蛋白尿逐渐发展而来。糖尿病肾病一旦出现蛋白尿，则以不同的速度发展至氮质血症和尿毒症。肾小球滤过率（GFR）不断下降，多<10ml/min，血尿素氮和肌酐增高伴严重高血压、低蛋白血症、水肿以及尿毒症症状。
（二） 体征 早期无明显的体征，临床期可见水肿，肾功能衰竭期可见高度水肿，高血压，典型肾性贫血。
（三） 实验室检查及其它辅助检查
1． 尿常规检查 早期尿常规无明显改变，仅有多少不等的尿糖， 血糖临床控制不理想可以导致肾脏的继续损害，蛋白尿为大、中分子蛋白尿，如果合并尿路感染或肾乳头坏死，则可出现较多的白细胞和镜下血尿。当肾小球继续硬化，血糖控制不佳，尿中蛋白反而减少。
2． 尿白蛋白的测定 早期糖尿病肾病白蛋白为30～300mg/24h；临床期可有大量白蛋白的排出>300mg/24h；并且有蛋白尿的排出。
3． 尿蛋白排出率（UAE）的测定 早期尿白蛋白排出率高于20～200μg/min；糖尿病肾病临床期尿白蛋白排出率>200μg/min。
4． 肌酐清除率（GFR）的测定 肌酐清除率在糖尿病临床期开始下降，平均每月下降1ml/min；当肾功能衰竭期肌酐清除率多<10ml/min.
5． 肾功能的测定 糖尿病肾病临床期血肌酐、尿素氮有不同程度的升高，但进展缓慢，当肌酐尿素氮高于正常值的6倍以上可发展为肾功能衰竭期。
6． 血常规 早期无明显改变，当发展为肾功能不全期，红细胞和血红蛋白可以逐渐下降，导致贫血。
7． 肾脏影像学检查 B超检查，肾脏大小正常，部分肾影缩小。
8． 糖尿病性眼底改变 眼底可发现微血管瘤。
9． 肾活检 本检查适用于糖尿病肾病早期或临床期，可明确诊断，进行鉴别诊断，为治疗提供判定指标，判断预后。
（四） 糖尿病肾病的诊断要点人民军医出版社《临床疾病诊断依据治愈好转标准》
1． 糖尿病病史，多发生于病程较长（10～15年），且未能得到有效控制的糖尿病患者。
2． 眼底可发现微动脉瘤。
3． 蛋白电泳显示α2 、球蛋白升高，а1球蛋白正常。
4． 具备肾炎或肾病综合征的临床特点，但一般肾小球滤过率减低，常伴有高血压，晚期可出现肾功能衰竭。
5． 肾活检组织有助于确诊。
